23 贸易顺差的真正意思是借钱给国外
贸易差额：贸易顺差与逆差，谈的是金钱的流向，以及向哪边的流动比较大。
贸易差额（balance of trade）
出口大于进口，该国就有贸易顺差（trade surplus）。进口大于出口，该国则是贸易逆差（trade deficit）。
国际贸易发展：汽车和计算机等商品的出口和进口（商品贸易差额）->装满货物的轮船和飞机->涉及一国生产并在他国销售的每一样有价值的东西。商品贸易差额（merchandise trade balance）在整个国际贸易世界里，只是其中一个分类。
经常账户余额（current account balance）
经常账户余额是单一统计值，可描绘一个国家贸易余额最全面的轮廓。该数据包括商品贸易，还包括国际服务、国际投资及所谓的“单边移转”（unilateral transfer）。
单边移转是没有购买商品或服务却送出的款项，例如对外援助。
经常账户余个的四个类别：
● 商品：美国出口10，460亿美元的商品，进口15，620亿美元的商品，导致商品贸易逆差5160亿美元。
● 服务：美国出口5090亿美元，进口3710亿美元，导致服务贸易顺差1380亿美元。
● 国际投资收入：美国支付4720亿美元给其他国家，从他国获得5610亿美元，导致国际投资收入顺差890亿美元。
● 单边移转：包括美国政府对外援助、个人寄钱回家乡等项目，美国在这方面有1300亿美元逆差。
把这些数字加总起来，那么经常账户余额是（5160-1380-890+1300=）4190亿美元的逆差。
在贸易余额中，顺差代表金钱流入该国，而逆差代表金钱流出该国。当流出金额等于流入金额时，经常账户余额（也就是贸易差额）等于零。
贸易顺差与逆差，谈的是金钱的流向，以及向哪边的流动比较大
金钱流到海外，且不以商品或服务的形式回来，表示它是以金融投资的形式流回美国。
对经济学家来说，贸易逆差真正的意思是，结算下来，一国是从国外借钱，而且有国外的投资流入。同理，贸易顺差真正的意思是，结算下来，一国是借钱给国外，且有对外投资的流出。
国民储蓄与投资恒等式
国民储蓄与投资恒等式（identity）始于一个基本概念：金融资本的总供给量必须等于金融资本的总需求量。
金融资本供给有两个主要来源：国内资金的储蓄+国外资金的流入。
金融资本需求也有两个主要来源：国内实物资本的投资需求+政府借款。
国内资金的储蓄+国外资金的流入 = 国内实物资本的投资需求+政府借款
根据这个观点，贸易逆差是一个额外的资金来源，这笔钱流入美国后，由企业或美国政府借走。
向国外借钱不一定是坏事。只要未来有足够的经济增长来偿还贷款，向国外借钱确有其经济意义，但若无足够的增长，向国外借钱的结果可能更糟。
未来的偿债能力才是重点
贸易逆差变得很大，意味着国民储蓄与投资恒等式的某个因素也在改变。可能是美国出现巨额预算赤字，使得贸易逆差流入的金钱被政府借款所吸收；也可能是美国的国内投资激增，并吸引了外国投资；或是私人储蓄率急剧下降，而外国储蓄大量涌入填补了缺口。
该模式指出解决贸易逆差的问题与协助长期经济增长之间的一些共通性，减少贸易逆差（维持活跃的国内投资）需要较高的国内储蓄，提高经济增长率也需要通过较高的储蓄率让国内投资保持活跃。企图提高经济增长与维持合理贸易逆差的政策是相似的：都应该鼓励国内储蓄。
保护主义行不通
保护主义（限制从国外进口商品）也不能解决贸易逆差的问题。因为它没有解决宏观经济失衡的根本问题。
贸易逆差并非取决于较高的贸易程度，或是对世界经济有较大的开放性。
例如，美国近年来的出口约占GDP的10%或12%，而美国有着巨大的贸易逆差。日本有着类似的低出口额，大约占GDP的8%～10%，但它有巨大的贸易顺差（日本有惊人的高储蓄率，以及较美国稍低的国内投资）。
双边贸易逆差（bilateral trade deficit）在宏观经济中并不重要。理论上，应该会对某些国家有贸易顺差，而对其他国家有贸易逆差，不需要对每个国家都争取贸易平衡。
高收入国家通常有贸易顺差，因而会对低收入国家有净投资。但最近数十年来，世界各国对美国社会有净投资。
假设大家都认为美国未来是有足够的偿还能力，在某个时间点，美国必将偿还这笔钱。世界各国的问题是，它们想要持有多少美国资产？
当前的情况是，如果美国继续保持目前的高额贸易逆差，那么根据恒等式，未来要么降低预算赤字（加税或降低政府支出）、要么提过国内储蓄率、要么企业自备扩张资金。
