12 主张绝对的零污染是不可行的
负外部性与环境：解决环境污染的方法，已经从命令与控制转变为市场导向的激励设计。
自由市场并不是环境的最大敌人。相较于高收入、市场导向的国家，低收入、市场机制差的国家通常环境问题更严重。
外部性（externality）：指在直接的买家与卖家之外，有第三方直接受到这笔交易的影响。
自由市场的概念，在某种程度上是基于买家与卖家会根据自身的最佳利益而行动。但是当市场交易对第三方（没有选择涉入该交易）不利时，主张自由市场会使所有人都受益的论点就不成立。
外部性可以是正面的或负面的。你的邻居正在举办宴会，找来一个很吵的乐团，对于你来说，你可能喜欢这种音乐也可能不喜欢。无论是哪种情况，你的邻居和乐团之间的交易，都没有考虑到你。
污染是负外部性（negative externality）最重要的例子
在不受约束的市场交易中，厂商只注意生产商品的私人成本，至于社会成本，是不用支付的生产成本，因此厂商不会将其纳入考虑范围。
与污染有关的公共政策会让那些制造污染的人正视问题，把污染成本纳入考虑范围。
用激励代替控制
● 命令与控制（command and control）是经济学家专指这类管制政策的用词，它规定了可合法排放污染的最大量。
在过去的时间证明这类管控是有效的，但仍有一些显著缺点：管制者可能会开始考虑产业利益（管制俘虏的问题）；命令与控制的管制标准通常是无弹性的，甚至明确规定必须使用什么技术来减少何种污染，也不会奖励一开始就避免污染或把污染减少至法定标准以下的创新做法。
● 以市场为导向的环保政策试图以市场激励来运作
◊ 对生产者每单位的污染课征污染税或污染费。它能鼓励厂商持续寻找减少污染的方法，而非把污染量减少到低于法定范围一点点就好。这个方法还有很高的弹性，允许生产者自行决定进行污染减排的最佳方法。
◊ 可交易的许可（marketable permit）制度。可交易的许可给污染者排放某个污染额度的法律权利，且通常获许可的污染量会随着时间递减。如果污染者排放的污染量未超过许可额度，那么剩下的额度就可以卖给别人。许可额度就像污染税一样，提供动力让厂商减少污染并创造更环保的技术，厂商通过污染减排行动而有机会卖出额度赚到钱。
◊ 以财产权（property right）做激励。例如宣布非洲大象的栖息地为保护区，让住在保护区附近的每个人可以获得来自观光旅游的经济激励从而去保护这个公园，人们就有充分的经济理由来保护这些动物。
二氧化碳与其他气体排放造成的全球变暖的威胁
想出减少碳排放的方法不难，真正的困难是：用市场导向、弹性的方法来执行，用最低的经济成本来限制碳排放。
对很多环保人士而言，这些处理污染的方法都没有抓住重点，因为它们都不能达到零污染。
从我务实的经济学家角度来看，必须声明零污染不是一个实际或有用的政策目标。合理的政策目标是平衡生产效益与污染成本，换言之，让生产的社会成本与社会效益彼此平衡。
