16 什么样的收入不均程度算合理？

收入不均（inequality）：根据研究估计，收入不均的扩大，约有两成是由全球化对工资造成的压力导致的。

收入不均是指低收入者和高收入者之间的差距，贫穷是指收入低于某个水平。贫穷率下降时，很有可能社会贫富不均的程度便会加剧。

家户收入5等份评估法

为了衡量收入不均，我们需要描述整体收入分配（income distribution）的状况，而不只是收入低的族群。标准方法是把收入分配分成5等份、10等份甚至100等份，然后算出每一等份的人的收入占整体收入的比重。为了简化，我们将采用5等份评估法（有一些情况会用到前5%的族群），如果收入分配的每一等份都恰好是那一年总收入的20%，那么收入就是平均分配的。

例如，2009年，美国收入分配的最低收入组占总收入的3.9%，第二低收入组占9.4%，中间收入组占15.3%，第二高收入组占23.2%，最高收入组（收入高于10万美元的家庭）占总收入的48.2%。进一步观察最高收入组，属于收入分配前5%的族群（收入高于18万美元的家庭），其收入就占了社会总收入的20.7%。

目前收入不均的程度合理吗？

处理这个问题的一种方式，是观察收入分配的流动性。

在任何时候，收入分配都是一个概况，它告诉你在某个时间点，人们位于哪里，而非他们正在向上、向下或是稳定发展。人们随着时间移动的迹象，表明他们不会一直陷入某个收入水平。

PSID（Panel Study of Income Dynamics）数据显示了人们在收入分配5等份之间的合理移动量，但这种移动大多是在一个或两个等份之间发生。处于收入分配最底层的人会上移一点，但他们很少能持续移动到最上层。同样，处于收入分配最上层的人可能会后退，但他们很少会一直退到最底层。流动性的比率，并未随着时间改变太多。

是什么因素驱使美国的收入不均在过去30多年加剧？

虽然收入不均的程度逐渐加剧，且有一些流动性，但更大的流动性不会抵消恶化的收入分配。

◊ 最大的理由似乎是信息与通信技术的改变，以及它们对劳动力市场的影响。

◊ 进出口贸易（或全球化）的增加，意味着美国的工人必须更直接地和低工资国家的工人竞争，这会压低企业对美国低技术劳工的需求与工资。

◊ 工会的减少已经改变了美国的收入分配，而且导致收入不均扩大。

什么公共政策可以减少收入不均？

一个显而易见的办法，是对高收入的人课征重税。

有些人提倡扩大薪资收入租税抵减制度。

用于减少收入不均的政府预算，不一定要直接付现金给贫穷家庭。可采取扩大公立学校、扩大公共交通、保护公共安全、在公共领域投入更多资源如图书馆、公园。这类措施会增加公共领域和公共资源的安全程度。